人们早就注意到高分子材料中综合性能最突出的聚四氟乙烯PTFE，其优良的耐高低温性能、突出的化学稳定性以及良好的介电性能和疏水性使其可以作为在一些苛刻条件下分离微粒子的理想材料。但是PTFE的不熔、不溶的特性，使制造其微孔滤膜的技术长期难以解决，限制了它的开发应用。二十世纪六十年代，美国杜邦公司首先用单向拉伸的方法制得聚四氟乙烯微孔薄膜，由于其微孔的大小、孔隙率、膜的强度都不适用于微滤器，后来只能应用在密封件上。七十年代中期美国Gore公司利用双向拉伸技术成功开发PTFE双向拉伸微滤膜，随后日本、欧洲也相继开发生产。目前，生产销售PTFE拉伸膜的公司主要有Gore、Pall、Millipore、Donaldson、BHA、DDS、Dominick和日本的日东电工、大金，以美国的Gore公司的Gore-Tex专利产品销售量最大。该公司生产2000多种相关产品，广泛应用于医药行业的除尘、除菌，工业生产排放的粉尘、微粒的过滤，化工生产中产品的纯化和物料回收，以及防水透气纺织品和水处理等行业。Gore公司严格控制生产技术，并垄断了聚四氟乙烯粉料的供应，在全世界以高价销售聚四氟乙烯薄膜及其复合材料。
我国从二十世纪七十年代以后才开始研制聚四氟乙烯微孔薄膜。北京塑料研究所等单位研究开发了一种幅宽50mm的单向拉伸聚四氟乙烯薄膜，并解决了复合上的一些问题，但因为幅度窄很难大规模使用。另外化工部和上海市科委也组织了上海塑料研究所、上海有机氟材料研究所等单位进行了薄膜的开发研究工作。1989年开发出幅宽50mm的双向拉伸聚四氟乙烯薄膜，1990年开发出幅宽1200mm的工业用聚四氟乙烯薄膜，现已广泛应用于袋式过滤材料。解决军后勤部军需装备研究所、上海纺科院、上海浦东四氟塑料厂、上海凌桥环保设备厂、浙江天台三星滤料有限公司、宁波氟塑料制品有限公司等单位也进行了这方面的研究，并生产出不同规格的薄膜。