垫片密封是化学、炼油、医药、食品、机械和电力等工业部门中压力容器、工艺设备、动力机器和连接管道等可拆接头处最主要的静密封形式。它们所处的工况条件复杂，密封的流体范围广泛，防止密封流体通过这些接头处泄漏出来，是工厂面对的最重要也是最艰巨的任务。
虽然垫片密封与泵轴、阀杆、搅拌器轴等密封相比，其泄漏量比较小，但其用量却比它们多得多，因此成为工厂泄漏和易挥发有机物逸出的主要源头，它们不仅严重污染环境，而且造成产品损失相当可观，垫片密封的重要性也就不喻而言了。由于它们通常采用螺栓法兰连接结构，这种结构首先要求接头密闭，这就意味着必须将其装配并拧到足够紧，而这恰恰是一个很艰难的任务，要做到精确控制则需要涉及多方面的问题;其次，影响招牌密封的因素很多，且至今还是一个尚未能定量的问题。
正因为垫片的应用范围极其广泛，故垫片需要的压载荷各不相同，如低压水泵薄法兰用的垫片，需要的压紧载荷较低;而压力容器和管道法兰垫片，需要较大的压紧载荷和刚性较好的连接结构。对后者通常有标准可查，但对特殊要求的垫片密封，它们没有标准的连接件尺寸，如法兰厚度、螺栓尺寸、螺栓间距等，则就需要考虑自行设计。